# 1.2.3. Literatura india

# Actividad 1

Después de navegar por páginas web dedicadas a la antigua literatura india, María encuentra algunas reflexiones que llaman su atención:

Rig-Veda. Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público

> Si nosotros hemos dañado el espacio, la tierra o los cielos, o si hemos ofendido a la madre o al padre, de eso que pueda Agni, fuego del hogar, absolvernos y guiarnos salvos al mundo de la bondad (Atharva-Veda).

> Tú no debes usar tu cuerpo otorgado por Dios para matar las criaturas de Dios, ya sean humanas, animales o lo que fueran (Yajur-Veda).

> ¡Que el viento nos abanique con brisas de dicha! ¡Que el sol nos caliente con encantadores rayos! ¡Que la lluvia nos llegue con estruendo agradable! ¡Que los días nos vengan y se nos vayan con bendiciones! ¡Que las noches se nos acerquen benignamente! ¡Oh vasija terrenal, dadme fuerza! ¡Que todos los seres me vean con ojos amistosos! ¡Que yo mire a todas las criaturas con ojos amistosos! ¡Que con mirada amistosa nos veamos el uno al otro! (Yajur-Veda).

¿Qué tipo de enseñanzas crees que pretenden transmitir?

# Retroalimentación

Son reflexiones orientadas hacia la no violencia, el pacifismo, la armonía con todos los seres que pueblan el Universo y el respeto por la Naturaleza. Estos planteamientos son básicos en el vedismo y en el hinduismo posterior.

La literatura védica (veda significa 'ciencia') pertenece a la primera fase de la literatura en la India. La mayor parte de la literatura hindú es de tradición oral, aunque los materiales se reunieron y plasmaron por escrito en sánscrito, la lengua indoeuropea más antigua que, de esta forma, se consolidó como vehículo de cultura.

Los vedas se organizaron en cuatro libros: Rig-Veda, que es el más antiguo y se remonta al siglo XV a.C., reúne un millar de himnos; Sama-Veda, recopilación de canciones; Yajur-Veda, con oraciones o jaculatorias; y Atharva-Veda, compuesto de oraciones recitadas en el sacrificio del fuego.

# Actividad 2

Señala si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones:

# Pregunta 1

Sólo conocemos la existencia de antigua literatura india de carácter oral.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Falso

Aunque gran parte de la literatura védica e hindú es de tradición oral, la conocemos gracias a recopilaciones escritas que se elaboraron posteriormente.

# Pregunta 2

La antigua literatura india se recogió en textos escritos en sánscrito.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

# Pregunta 3

El védico es el período más antiguo del que se conocen textos sánscritos.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

De un período anterior, la cultura harappa, no existen textos en sánscrito.

# Pregunta 4

Los vedas son textos de carácter religioso.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

El carácter religioso de los vedas se manifiesta en oraciones, fórmulas rituales, reflexiones morales y aforismos filosóficos en un marco politeísta.

Dentro de esta literatura, que abarca más del I milenio a.C., con posterioridad al período védico comienza el período clásico de la literatura india (hacia el siglo IV a.C.). En esta fase ya se puede observar gran variedad de géneros y obras. Ve abriendo los enlaces que te proponemos para informarte sobre ellas:

- En la poesía épica destacan las epopeyas Mahabharata y Ramayana.
- En la poesía lírica sobresale Kalidasa, autor de composiciones líricas, épicas y dramáticas.
- En el teatro son fundamentales dos obras: Sakuntala, de Kalidasa; y Malatimadhava, de Bahavabhuti.
- La narrativa está representada por el Panchatantra, cuyo título significa 'los cinco libros'.

# Actividad 3

Después de informarte sobre la literatura india, puedes completar los siguientes espacios en blanco.

Banco de palabras: Mahabharata, védico, Rama, religioso, versos, clásico, Panchatantra, géneros, Valmiki.

En la antigua literatura india se puede distinguir un primer período Rellenar huecos (1): JXUwMDJlJXUwMDlmJXUwMDhkJXUwMDBkJXUwMDBhJXUwMDBj , con textos de carácter Rellenar huecos (2): JXUwMDJhJXUwMDE3JXUwMDA5JXUwMDA1JXUwMDBlJXUwMDBlJXUwMDA2JXUwMDFjJXUwMDFj , y un período Rellenar huecos (3): JXUwMDNiJXUwMDBmJXUwMDhkJXUwMDkyJXUwMDFhJXUwMDBhJXUwMDBj en el que se observan diversidad de Rellenar huecos (4): JXUwMDNmJXUwMDhlJXUwMDg3JXUwMDBiJXUwMDE3JXUwMDFkJXUwMDFj .Entre las obras de este período destacan especialmente dos epopeyas: el Rellenar huecos (5): JXUwMDE1JXUwMDJjJXUwMDA5JXUwMDA5JXUwMDAzJXUwMDBhJXUwMDA5JXUwMDEzJXUwMDEzJXUw MDE1JXUwMDFjJXUwMDA5 , que consta de más de doscientos mil Rellenar huecos (6): JXUwMDJlJXUwMDEzJXUwMDE3JXUwMDAxJXUwMDFjJXUwMDFj , y el Ramayana, atribuida a Rellenar huecos (7): JXUwMDBlJXUwMDM3JXUwMDBkJXUwMDAxJXUwMDA0JXUwMDAyJXUwMDAy y protagonizada por el rey Rellenar huecos (8): JXUwMDBhJXUwMDMzJXUwMDBjJXUwMDBj . Además, en la narrativa en prosa sobresale el Rellenar huecos (9): JXUwMDA4JXUwMDMxJXUwMDBmJXUwMDBkJXUwMDBiJXUwMDA5JXUwMDE1JXUwMDE1JXUwMDBmJXUw MDFhJXUwMDA2JXUwMDEz , cuyos relatos se difundieron en la literatura occidental de la Edad Media a partir de la obra Calila e Dimna.

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# Actividad 4

# Pregunta

¿Recuerdas la primera adivinanza que Juan propuso a María?:

Obra hindú cuyo título significa en sánscrito los cinco libros.

¿Ya sabes la respuesta?

# Respuestas

Opción 1

Mahabharata.

Opción 2

Ramayana.

Opción 3

Panchatantra.

Opción 4

Vedas.

# Retroalimentación

¡Esta no es!

¡Esta no es!

¡Correcto!

¡Esta no es!

# Solución

1. Incorrecto (Retroalimentación)
2. Incorrecto (Retroalimentación)
3. Opción correcta (Retroalimentación)
4. Incorrecto (Retroalimentación)

# Actividad 5

Como sabes, uno de los rasgos comunes a las literaturas antiguas consiste en que, debido a su transmisión oral y escrita, los textos han pasado a formar parte de diversas tradiciones culturales en diferentes versiones y reelaboraciones.

En este ejercicio planteamos el análisis y comentario de un texto basado en un relato del Mahabharata, que el escritor español Alejandro Casona reelaboró e incluyó en su obra Flor de leyendas (1933).

La princesa Damayanti. Autor: Raja Ravi. Imagen en Wikimedia Commons . Dominio público.

Nala y Damayanti (fragmento)
Damayanti estaba en su jardín, bañándose con sus doncellas en un estanque florecido de lotos, cuando vio llegar un cisne de alas de oro, que se posó sobre el agua. La princesa se dirigió hacia él a nado; pero el cisne huía, nadando más ligero que ella. Así lo persiguió por el agua y luego por la pradera, alejándose de sus doncellas. Entonces, el cisne le habló con una voz como una canción:
-Escúchame, bella Damayanti, que vengo a ti como mensajero. En el país de los Nisadas reina el gran Nala; no tiene par entre los hombres y es más hermoso que los mismos dioses. Nala te ama y está triste de amor. Ámale tú, Damayanti, la más bella de las princesas. Que lo mejor se una a lo mejor.
Damayanti escuchaba al cisne, y sus labios se entreabrían oyéndole como una flor al sol. Después acarició tiernamente al mensajero de las alas de oro:
-Vuela, cisne querido, vuela al país de los Nisadas. Y di a Nala que se ponga en camino, que venga a casa de mi padre. La más humilde de las princesas se honrará con la visita del más hermoso y valiente de los reyes.
Y el cisne, rápido y sonoro, voló nuevamente al país de los Nisadas.
El rey Bhima envía heraldos por toda la tierra, convocando a una Asamblea nupcial donde la princesa Damayanti elegirá esposo. Corren los heraldos lanzando su pregón por todos los reinos, y todos los príncipes se ponen en camino hacia el país de los Vidarbas. Van en ilustres carros, seguidos de brillantes cortejos. Entre todos destaca el carro dorado de Nala, tirado por veloces caballos salvajes.
Es la víspera de la Asamblea nupcial. Hoy todos los caminos de la India conducen a la corte de la princesa Damayanti .
Y el pregón de bodas llega también a la mansión de los dioses. Allí están reunidos el celeste Indra, y el ardiente Agni, y Kali, el dios vengativo, y todos los demás dioses. lndra les dirige la palabra:
-Escuchad, inmortales. Mañana se celebra en la corte del magnánimo Bhima la Asamblea nupcial donde la bella Damayanti ha de elegir esposo. Damayanti es la más hermosa princesa de la tierra; todos los reyes arden en deseos de agradarle. ¿No iríamos nosotros a disputar a los reyes de la tierra la más bella de las princesas?
-¡Sí, sí! -contestan todos-. Descendamos a la corte de Bhima, y que Damayanti elija su esposo entre los dioses.
Y con deslumbrantes cortejos, Indra, Agni, Kali y todos los dioses se encaminan en carros de oro hacia el país de los Vidarbas.
Todos los pretendientes son introducidos en un amplio salón de techos altísimos, resplandeciente de oro y pedrerías. Bhima recibe a todos con el rostro sonriente, dichoso de ver en su reino a los más ilustres príncipes de la tierra. Cuando entran los dioses, se inclina gravemente ante ellos, deslumbrado por su aire majestuoso. Pero cuando hace su entrada Nala, se oye en todas partes un grito de admiración: es tan brillante como un héroe, hermoso como un dios. Entre los dioses se sienta; los príncipes lo miran con envidia, y los mismos dioses no pueden ocultar su turbación.
En medio de un gran silencio aparece ahora la noble Damayanti. Trae en sus manos una guirnalda de lotos para ofrecerla al elegido de su corazón. Sus ojos, sonrientes y turbados, se posan sobre todos los pretendientes, y al ver a Nala, su corazón desfallece de gozo y de amor. Sin vacilar va hacia él para tenderle la guirnalda. Pero los dioses ven que van a ser públicamente derrotados por un hombre, y rápidamente se ponen de acuerdo para evitarlo.
De pronto, Damayanti se detiene con los ojos desmesurados de sorpresa. Todos los dioses han tomado la figura de Nala, y Damayanti ve delante de sí cien Nalas, todos iguales. Entonces comprende que es una treta urdida por los dioses, y les reza con toda la ternura de su corazón:
-¡Oh dioses! Bien sabéis que no puedo querer más que a Nala. El cisne me trajo su palabra de amor, y quiero serle fiel. ¡Oh dioses! Vuestra gloria es tan grande, que no puede caber en el amor de una débil mujer. ¡Oh guardianes del mundo! Presentaos en todo vuestro esplendor para que yo pueda distinguir al rey Nala, a quien ama mi corazón.
A estas palabras el milagro se desvanece. Los reyes celestes se presentan en toda su gloria: sus ojos están inmóviles, como grandes piedras preciosas, y sus pies no tocan en el suelo. En medio de ellos, Nala, con los pies en el suelo, tiembla de esperanza.
Entonces, Damayanti, alegre y tímida, le tiende la guirnalda.
En medio de brillantes fiestas se celebran las bodas. Los poetas entonan sus mejores cantos en honor de Nala y Damayanti, y los mismos dioses, a pesar de su derrota, perdonan el orgullo de los hombres y dan su bendición a los desposados. Después se remontan a su cielo.

ALEJANDRO CASONA, Flor de leyendas.

1. Análisis del contenido y de la forma del texto.

# Retroalimentación

En el fragmento se relata el nacimiento del amor y el desposorio entre Damayanti, princesa de los vidarbas, y Nala, príncipe de los nisadas. Un mensajero transformado en cisne comunica a la doncella el amor que su príncipe siente por ella. Ésta acepta con gusto la visita de Nala y el rey Bhima, su padre, convoca una asamblea nupcial. El anuncio llega a todos los reinos de la India, cuyos príncipes acuden a la corte de los vidarbas, y también a la mansión de los dioses, que se presentan en la ceremonia de elección. Estos, celosos de Nala, adoptan su apariencia para confundir a Damayanti, aunque la muchacha consigue desenmascararlos con una oración. Finalmente, la princesa tiende a Nala una guirnalda como símbolo de compromiso.

El contenido del relato contiene múltiples elementos propios de la literatura popular de carácter maravilloso: los personajes como encarnación de virtudes o defectos, los tremendos obstáculos que los protagonistas deben superar, el motivo de las personas capaces de adoptar formas de animales, la presencia de los dioses con sus poderes...

Se emplean varios modos de discurso, de modo que la narración se combina hábilmente con la descripción y los diálogos. La narración conserva rasgos de la literatura oral como la sencilla estructura narrativa (marco y situación inicial, conflicto, desenlace), una efectista progresión narrativa con un momento climático de gran tensión (la transfiguración de los dioses) o los nexos ilativos ("Y... Y..."). Los diálogos, introducidos en estilo directo ("- "escúchame, bella Damayanti...") aportan una fuerza expresiva casi dramática. Y en las descripciones se subliman e idealizan ambientes y personajes ("un estanque florecido de lotos", "Damayanti, la más bella de las princesas...", "salón de techos altísimos, resplandeciente de oro y pedrerías...").

En el estilo del fragmento destacan tanto los rasgos lingüísticos propios de la narración como los recursos literarios. Entre los rasgos lingüísticos propios de la narración, se pueden señalar las formas verbales en pretérito perfecto simple ("se posó", "se dirigió", "acarició...") y en presente con valor de pasado o presente histórico ("envía", "llega", "dirige..."); los marcadores temporales ("entonces", "después", "hoy"...); y el empleo de la tercera persona de la narración ("estaba", "le habló", "les reza"...). Por otro lado, en el lenguaje literario se perciben recursos de gran belleza y efectos sensoriales como el símil ("con una voz como una canción", "oyéndole como una flor al sol", "tan brillante como un héroe", "tan hermoso como un dios"), la metáfora ("mensajero de las alas de oro"), la metonimia ("ojos sonrientes y turbados", "a quien ama mi corazón") y una profusa y selecta adjetivación ("brillantes cortejos", "aire majestuoso", "veloces caballos salvajes"...).

2. Situación de la obra a la que pertenece el fragmento en su contexto histórico-literario.

# Retroalimentación

Dado que este relato es una recreación o reelaboración de un texto antiguo, hay que distinguir entre el contexto de la obra original y el marco en que se escribió y publicó la versión que leemos.

En origen, este relato formaba parte del Mahabharata, una de las principales obras de la literatura india y también una de las más representativas de las literaturas orientales de la Antigüedad, que se desarrollaron a lo largo de varios milenios a.C. Como rasgos generales y comunes a estas tradiciones literarias se pueden destacar los siguientes: el predominio del carácter didáctico, religioso y épico; la presencia de elementos sobrenaturales, mágicos y simbólicos; la procedencia oral de la mayoría de los materiales empleados; la plasmación en diversos sistemas de escritura e idiomáticos, que van evolucionando; y la existencia de diversidad de variantes y recreaciones en tradiciones literarias posteriores, debido a su constante transmisión oral y escrita. Algunas de estas características se pueden apreciar fácilmente en el texto, ya que su carácter religioso se percibe en la presencia de los dioses de un sistema politeísta (Indra, Agni, Cali), la intervención de elementos mágicos se concreta, por ejemplo, en el cisne que habla, su probable procedencia de la tradición oral queda atestiguada por algunos rasgos del relato, propios de las narraciones populares, y se trata de una versión que ha tomado como fuente otro texto.

Las literaturas antiguas con manifestaciones literarias más relevantes son la mesopotámica, la egipcia, la india, la china y la hebrea. La literatura india, a la que pertenece la obra que nos ocupa, se desarrolló desde el I milenio a. C. y empleó originariamente el idioma sánscrito, lengua indoeuropea primigenia. De manera general, se pueden establecer dos amplios períodos en esta literatura: el védico y el clásico. En el período védico (hacia el siglo XV a. C.) sobresalen las obras de carácter religioso-sapiencial que constituyen la base del vedismo y del hinduismo posterior ( Rig-Veda, Sama-Veda, Yajur-Veda y Atharva-Veda). En el período clásico (hacia el siglo IV a. C.) se producen obras de géneros variados como la poesía épica, representada por el Mahabharata y el Ramayana; la poesía lírica, cuyo mayor exponente es Kalidasa; el teatro, con obras de Kalidasa (Sakuntala) y Bahavabhuti (Malatimadhava); y, en la narrativa cuentística o fabulística, el Panchatantra.

El Mahabharata está considerada la obra más extensa de la literatura universal, ya que consta de más de doscientos mil versos. La tradición lo atribuye a Krishna-Dvaipayana, a quien se conoce como Vyasa o compilador, ya que probablemente su función fue la de compilar distintos materiales existentes en la literatura oral y escrita. En torno a una trama épica protagonizada por las luchas entre los descendientes entre los hermanos Kuru y Pandu, se van intercalando diversas historias secundarias y tratados filosóficos. Uno de esos relatos secundarios es el de Nala y Damayanti, la bella historia de amor a la que pertenece el texto propuesto.

Esta versión del relato de Nala y Damayanti que escribe Alejandro Casona (1903-1965) se incluye en el volumen Flor de leyendas (1933), obra por la que el autor recibió el premio Nacional de Literatura un año antes. Con ella, Casona pretendía familiarizar a los escolares con las grandes epopeyas de diversas tradiciones literarias, por lo que en la obra aparecen, entre otras, reelaboraciones de relatos pertenecientes a la antigua literatura india (Mahabharata y Ramayana), a la literatura árabe (Las mil y una noches), a la literatura griega clásica (Ilíada) o a la tradición épica española (Poema de mio Cid), francesa (Cantar de Roldán) y germánica (Los Nibelungos). El autor recrea todos estos relatos respetando sus rasgos originales y empleando un lenguaje cargado de resonancias poéticas.

3. Valoración personal y relación de esta obra con otras obras literarias o con manifestaciones artísticas de cualquier época.

# Retroalimentación

La historia de Nala y Damayanti es una de las más bellas de las antiguas literaturas orientales y, además, una de las más repetidas y vesionadas de la literatura india. Al lector actual le seduce su exotismo, la belleza de sus imágenes y la fuerza de la narración, todo ello ofrecido con la aparente simplicidad e ingenuidad de los relatos primitivos.

El relato contiene múltiples elementos que lo emparentan con los cuentos populares de tipo maravilloso, con las leyendas y con las mitologías de diversas civilizaciones. Los personajes, como en los cuentos populares, son arquetipos que encarnan virtudes extremas (Nala y Damayanti) o defectos (los dioses se muestran envidiosos y prepotentes y Agni, en concreto, se mostrará más adelante como el dios malvado y vengativo). La transfiguración en cisne es un elemento maravilloso común a este tipo de cuentos (recordemos las transformaciones de los príncipes en sapos, por ejemplo), aunque este motivo también está presente en la mitología (Zeus se transforma en cisne para seducir a Leda). El carácter legendario se puede apreciar en su intención de parecer verosímil, es decir, los hechos no se plantean como fantásticos, sino como realmente ocurridos, y los personajes se ofrecen como figuras históricas situadas en un marco real aunque remoto. Los dioses son representaciones de virtudes, defectos y comportamientos propios de los humanos porque, como en cualquier mitología, son un reflejo sobrenatural de la propia humanidad.

# Para saber más

Si te interesa ampliar tu conocimiento sobre la antigua literatura india, puedes consultar un resumen con lo más importante.