# 6.2.3.2. La prosa de ideas: el ensayo

# Nuevos tiempos para la prosa

El ensayo literario se consolida como género en España a lo largo del siglo XVIII. Si la Ilustración es el periodo de las ideas, de los cambios y de las transformaciones, el género literario que traslada sus enseñanzas a los lectores será el ensayo, y lo hará fundamentado en dos pilares:

- La prosa empleada es sencilla, natural y precisa.
- Su función es hacer reflexionar al lector, no emocionarle.

Desde el punto de vista lingüístico, el auge del ensayo trajo consigo una evidente evolución del castellano ya que, para difundir las nuevas ideas, fue necesario incorporar palabras técnicas y crear otras nuevas, inexistentes hasta el momento. Estos tecnicismos suponen el espaldarazo definitivo al castellano como lengua vehicular en el ámbito filosófico y científico, áreas aún dominadas por el latín, lengua que mantuvo su presencia en los círculos universitarios hasta bien entrado el siglo XIX.

Sin embargo, el ensayo no era el medio de expresión de las ideas más trascendentes; también recogía debates políticos, tratados de agricultura o reflexiones sobre festejos o religión. Su auge y expansión mantuvo alerta a los aparatos censores, quienes trataron de mantener a raya a todas las opiniones contrarias a la ortodoxia en el pensamiento. No obstante, la difusión de los escritos fue imparable, bien siguiendo los cauces oficiales o los clandestinos.

La proliferación de ensayos introdujo a su vez cambios estructurales en las obras literarias, impulsando el prólogo como una sección indispensable, tradición que se extiende hasta nuestros días. Los prólogos son espacios de reflexión donde se incide en el motivo de su aparición, contextualiza al autor y al escrito en la época a la que hace referencia y menciona las fuentes consultadas para dotar a la obra de una mayor credibilidad. En ocasiones, es el propio autor el encargado de escribirlo, a pesar de que también es posible delegar su redacción en una voz autorizada en la materia que haga aumentar su prestigio. Gracias a este género, la profesionalización del oficio avanzará con paso firme.

Los dos referentes de la prosa ensayística de la Ilustración fueron Benito Jerónimo Feijoo y Gaspar Melchor de Jovellanos, autores que ocuparán las dos próximas secciones del presente recurso.

Flickr/Sarah Nichols. Science and health (CC BY-SA)

# Benito Jerónimo Feijoo

El padre Feijoo (1676-1764) fue un claro ejemplo de intelectual ilustrado: culto, liberal y europeísta. A pesar de estar vinculado a la Iglesia, tuvo serios problemas con la Inquisición debido al progresismo de sus ideas, que chocaba con la tradición imperante. Sus escritos siempre persiguen un fin educativo y pedagógico, pues su misión era elevar el nivel intelectual y cultural del país.

Entre 1726 y 1739 publicó Teatro crítico universal o discursos varios en todo género de materias para desengaño de errores comunes. En esta obra, editada en ocho volúmenes, recoge sus reflexiones sobre ciencia, religión, medicina, enseñanza, psicología, política, lengua, historia o moral. Es, pues, un vastísimo e influyente tratado donde pone al servicio del lector su experiencia y talante para ayudar a madurar intelectualmente a los españoles, a quienes sitúa en el centro de sus preocupaciones y a quienes defenderá con determinación para lograr su objetivo de confeccionar una sociedad más libre y más justa.

Wikimedia Commons/ Fotógrafo: P. Lameiro. Padre Feijoo, por Isidoro Brocos Gómez (CC BY-SA)

# Gaspar Melchor de Jovellanos

Al igual que el padre Feijoo, Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) es otro exponente del espíritu ilustrado español. Jovellanos atesoraba una gran cultura en múltiples disciplinas y fue un acérrimo defensor de la ciencia como catalizador del cambio. Su obra se caracteriza por su sentido práctico y utilitario que no renunciaba a un espíritu crítico que, en ocasiones, chocaba frontalmente con sus propias creencias. Así, Jovellanos sentía la necesidad de criticar las injusticias de la Iglesia, aunque él mismo se definía como un ferviente devoto. De la misma manera, tanto los intelectuales ilustrados como los más conservadores le miraban con recelo, pues atacaba indistintamente las posiciones de unos u otros siempre y cuando considerase que sus postulados atentaban contra el interés general y la razón.

Sus textos nacen de peticiones gubernamentales oficiales, lo que le permitió escribir ensayos sobre historia, educación, ciencia o economía, pero también se dedicó a cultivar escritos más críticos que chocaban con la censura. En este grupo se enmarcan dos de sus proyectos más relevantes: la colección de diez Cartas a don Antonio Ponz, que se distribuyeron clandestinamente entre su círculo de confianza en forma de correspondencia, o sus nueve Diarios, que quedaron registrados en sus archivos personales.

Wikimedia Commons/Francisco de Goya. Retrato de Jovellanos (Dominio público)

# Actividad 1

# Pregunta 1

El ensayo se consolida como género literario en el siglo XVIII.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

# Pregunta 2

Una de los objetivos primordiales de un ensayo es emocionar al lector.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Falso

# Pregunta 3

El latín todavía se utilizaba en el siglo XIX en contextos académicos, como el universitario.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

# Pregunta 4

La censura había desaparecido por completo en España a finales del siglo XVIII.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Falso

# Pregunta 5

El prólogo de un libro siempre lo escribe el autor de la obra.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Falso

# Pregunta 6

El padre Feijoo nunca tuvo problemas con la censura porque formaba parte de la Iglesia.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Falso

# Pregunta 7

El padre Feijoo comenzó a escribir Teatro crítico universal o discursos varios en todo género de materias para desengaño de errores comunes en el año 1726.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

# Pregunta 8

El padre Feijoo compartió con Jovellanos una visión abierta de las ideas y del conocimiento.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

# Pregunta 9

Gaspar Melchor de Jovellanos escribía exclusivamente bajo encargo gubernamental.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Falso

# Pregunta 10

Jovellanos escribió nueve Diarios como complemento a sus escritos oficiales.

Verdadero Falso

# Retroalimentación

Verdadero

# Actividad 2

Benito Jerónimo Feijoo y Gaspar Melchor de Jovellanos son dos de los autores más representativos de la prosa ensayística de la Ilustración. En esta actividad vamos a conocer los detalles más importantes de sus vidas, por lo que vamos a dividir sus biografías en tres apartados:

- En primer lugar investigaremos sus datos biográficos más relevantes (dónde y cuándo nacieron y fallecieron, lugar de nacimiento, residencia y defunción...).
- A continuación profundizaremos en su obra literaria: ¿cuáles son sus escritos más representativos?
- Para terminar, seleccionaremos un fragmento de una de sus obras para comentarla con el resto de compañeros.

Puedes estructurar las biografías en un documento de texto o en una presentación visual.

Pixabay/jarmoluk. Manos (Pixabay License)

# Recomendación: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Cuando nos enfrentamos a una tarea cooperativa es fundamental acudir a fuentes fiables y contrastadas.

¿Conoces la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes? Tal y como se apunta en la presentación del proyecto...

> La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes inició su desarrollo en 1998 y se presentó un año después como un fondo virtual de obras clásicas en lenguas hispánicas con un sistema de ordenación y búsqueda similar a una biblioteca y acceso gratuito desde cualquier lugar del mundo a través de internet. El proyecto se ha consolidado como un indiscutible espacio de referencia de la cultura en español y como un proyecto abierto, universal e integrador.

> Fundación Biblioteca virtual Miguel de Cervantes

En esta página encontrarás una gran cantidad de datos para confeccionar las biografías del padre Feijoo y de Jovellanos. Tan solo debes escribir sus nombres en el buscador.

cervantesvirtual. Vídeo histórico: 10 años de Biblioteca Virtual (Licencia de YouTube estándar)

# Actividad 3

Una vez confeccionadas las biografías de Benito Jerónimo Feijoo y Gaspar Melchor de Jovellanos, vamos a darles un enfoque distinto creando una biografía en formato vídeo.

Para la realización de la vídeo-biografía puedes seguir las siguientes pautas:

- Selecciona la información más relevante para que sea un vídeo claro, directo y conciso.
- Estructura la locución en secciones: vida, obra e influencia en otros autores. Haz que las secciones sean visibles.
- Decide con qué dispositivo vas a grabar la locución (teléfono móvil, ordenador...).
  - Grabar con el teléfono te ofrecerá más posibilidades para elegir una localización adecuada y original.
  - Grabar con el ordenador te permitirá que el proceso sea más sencillo (grabación, edición y difusión).
- Una vez obtenido el vídeo, deberás editarlo y transferirlo a una plataforma de vídeos en línea. Hay varias: YouTube, Vimeo o Flipgrid son tres ejemplos que ofrecen muchas posibilidades y un avanzado nivel de protección de privacidad. Recuerda que preservar tu intimidad es fundamental.

Wikimedia Commons/Smashing Film. Black Magic production camera (CC BY-SA)