# 5.2.5. Cambio semántico

# Actividad 1

George se muestra preocupado por los cambios de significado de las palabras. ¿Acaso —piensa— pueden conducir a la destrucción de una lengua? ¿Podrá él —como estudiante de español— adaptarse a dichos cambios?

¿Qué opinas tú?

# Retroalimentación

Ya hemos hablado en varias ocasiones sobre la evolución de las lenguas. Éstas están vivas, y es normal que cambien. Esas modificaciones afectarán principalmente al vocabulario, pero también a la pronunciación y al significado de las palabras. No todos los cambios que se producen terminan siendo aceptados por la mayoría. Cuando así ocurre, la Real Academia de la Lengua los acepta, y los convierte en norma.

Fíjate en las diferentes causas que pueden producir los cambios semánticos:

1. Elipsis

Observa las palabras destacadas:

- Cómprame un puro.
- Acostumbro a leer el diario.
- Ponme un cortado.

¿Eres consciente de que, aunque las estamos empleando como sustantivos son, originariamente, adjetivos?

Observa: cigarro puro / periódico diario / café cortado.

El adjetivo ha adquirido, en todos los casos, el significado del sustantivo al que acompañaba y que, como ves, se ha suprimido.

2. Eufemismo

Determinadas palabras, por razones sociales o culturales, nos parecen inadecuadas (tabúes) y las sustituimos por otras que consideramos más apropiadas (eufemismos): invidente (ciego), funcionario de prisiones (carcelero), dar a luz (parir)...

# ¿Sabías que...?

Originariamente una "azafata" era la camarera o criada de la reina. Actualmente, a las azafatas se les denomina "auxiliares de vuelo". El término también ha adquirido el significado de "persona que proporciona informaciones y ayuda a quienes participan en asambleas, congresos, etc".

3. Razones históricas
Las plumas de las aves se empleaban antiguamente para escribir. Pese a que ha cambiado su forma, actualmente siguen llamándose igual. La "carretera" designaba, en principio, al camino por el que circulaban los carros. De la misma forma, muchas otras palabras han cambiado su significado por causas históricas.

# ¿Sabías que...?

El "retrete" era una sala de la casa destinada a retirarse. En el siglo XIX, cuando se inventa la letrina, se ubica en esa sala, por lo que se produjo el cambio de significado.

4. Factores psicológicos

¿Te has fijado en que solemos definir a las personas con nombres de animales teniendo en cuenta la repugnancia o la admiración que éstos nos causan? ¿Verdad que si decimos de alguien que es un reptil o un sapo es difícil que pretendamos elogiarlo? Sin embargo, si decimos que es un león, sí que lo estamos valorando positivamente. Son connotaciones que hemos interiorizado y que, evidentemente, dificultan el aprendizaje de la lengua española por parte de nuestro estudiante.

5. Metonimia

¿Reconoces este tipo de expresiones: "Me tomaré un danone", "Dame un vaso de casera"? Como ves, estamos designando el objeto con el nombre de la marca que lo fabrica, que pasa a convertirse en una palabra más de nuestra lengua.

La metonimia también explica que, a veces, llamemos a un todo con el nombre de una de sus partes ("Tiene un rebaño de más de mil cabezas"), o al contenido con el del continente ("Se tomó tres platos").

# Actividad 2

George tiene que realizar un pequeño trabajo de investigación: se trata de averiguar las causas que han propiciado el cambio semántico de las palabras subrayadas en estas oraciones:

- No fumo negro.
- Lleva el burro a la cuadra.
- He comprado unas Adidas.

¿Lo ayudamos? Indica qué razones explican los cambios de significado.

# Retroalimentación

En el primer ejemplo, se trata de una elipsis. El adjetivo negro ha pasado a adquirir el significado del sustantivo (cigarro) y este se ha suprimido.

En el segundo, se ha producido un cambio motivado por razones históricas. Antiguamente, la cuadra era una habitación de la casa. Actualmente designa a un lugar donde se resguardan los animales (caballos y bestias de carga).

Por último, en el tercer ejemplo, se emplea una metonimia; es decir, designamos el objeto por el nombre de la marca.

# Actividad 3

# Pregunta

Señala cuáles de estas afirmaciones son verdaderas:

# Respuestas

Opción 1

a) Los cambios semánticos empobrecen el idioma.

Opción 2

b) Todas las lenguas experimentan cambios de significado.

Opción 3

c) Todos los cambios semánticos se deben a razones históricas.

Opción 4

d) La elipsis es un recurso habitual del cambio semántico.

Opción 5

e) Llamar a un producto con el nombre de una marca es un cambio semántico originado por una metonimia.

# Retroalimentación

# Solución

1. Incorrecto
2. Correcto
3. Incorrecto
4. Correcto
5. Correcto

# Objetivos

Entra en este enlace para conocer más sobre las causas de los cambios semánticos. Encontrarás también un buen número de ejemplos.
En esta página puedes reflexionar sobre algunos cambios semánticos.