# 4.3.1. Miguel de Cervantes

Imagen de Jáuregui bajo Dominio público

> Éste que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos estremos, ni grande, ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena; algo cargado de espaldas, y no muy ligero de pies; éste digo que es el rostro del autor de La Galatea y de Don Quijote de la Mancha, y del que hizo el Viaje del Parnaso, a imitación del de César Caporal Perusino, y otras obras que andan por ahí descarriadas y, quizá, sin el nombre de su dueño. Llámase comúnmente Miguel de Cervantes Saavedra. Fue soldado muchos años, y cinco y medio cautivo, donde aprendió a tener paciencia en las adversidades. Perdió en la batalla naval de Lepanto la mano izquierda de un arcabuzazo, herida que, aunque parece fea, él la tiene por hermosa, por haberla cobrado en la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros, militando debajo de las vencedoras banderas del hijo del rayo de la guerra, Carlo Quinto, de felice memoria.

El retrato de nuestro autor no es de alguien ajeno, sino de él mismo en el Prólogo de sus Novelas Ejemplares. A través de esta descripción física nos deja algunas notas de su biografía: su vida soldadesca y su cautiverio. Dos episodios que le dejaron marcado para el resto de su vida.
Pero, ¿dónde se sitúan estos momentos que tanto recuerda el escritor?

# Retroalimentación

Nace Miguel de Cervantes en Alcalá de Henares (Madrid), en 1547. Es el cuarto hijo de un cirujano-barbero, de escasos ingresos y baja consideración social. Esto puede entenderse como una de las razones por las que el autor se inicia en la literatura: como una salida económica y de prestigio social.
Sus inicios poéticos se datan en 1567, aunque pronto se verían truncados por su necesidad de trabajar, primero como camarero del cardenal Giulio Acquaviva, en Roma, donde tuvo ocasión de familiarizarse con la literatura italiana del momento, tan influyente en su propia obra, y después como militar, participando en la famosa batalla de Lepanto. Allí recibió un disparo en la mano izquierda, que le dejaría manco y lo inmortalizaría como "El manco de Lepanto". Después vendrían sus cinco años de cautiverio en Argel, que le sirvieron de base para muchas de sus obras, desde La Galatea al Persiles.
Ya liberado, se casa con Catalina de Salazar, en 1585, y en 1587 se instala en Sevilla, donde, al fin, obtiene el cargo de comisario real de abastos para la Armada Invencible. Más tarde sería encargado de recaudar las tasas atrasadas en Granada. Tan miserables empleos lo arrastrarían a soportar, hasta finales de siglo, un continuo vagabundeo mercantilista por el sur. Como contrapartida, el viajero entrará en contacto directo con las gentes de a pie, y aun con los bajos fondos, adquiriendo una experiencia humana magistralmente recreada en sus obras.

Vuelve a Madrid en 1606. Ya es un prestigioso novelista y escritor. En 1616 muere, una semana después de otro grande de la literatura universal, Shakespeare.

# Actividad 1

Señala cuáles de estas afirmaciones son verdaderas y cuáles falsas:

1. Cervantes nació en Alcalá de Guadaira el 29 de septiembre de 1547.
2. Estuvo cinco años cautivo en Argel.
3. Su primera novela fue La Dorotea.
4. La primera parte del Quijote se publica en 1615.
5. Se casó con Catalina de Salazar.
6. Escribió una tragedia, El cerco de Numancia.
7. Muere en 1616.

# Retroalimentación

1-F; 2-V; 3-F; 4-F; 5-V; 6-V; 7-V.

# Actividad 2

Completa el siguiente texto con las palabras que se te ofrecen.

Banco de palabras: Argel, brazo, Manco, corsarios, Galatea, arcabuz, Andalucía, teatro, Roma, Italia, cirujano, Lepanto, Madrid, Alcalá, recaudador.

Cervantes nació el 29 de septiembre de 1547 en Rellenar huecos (1): JXUwMDE5JXUwMDJkJXUwMDBmJXUwMDAyJXUwMDBkJXUwMDhk de Henares (Madrid) y era el cuarto hijo de un Rellenar huecos (2): JXUwMDNiJXUwMDBhJXUwMDFiJXUwMDA3JXUwMDFmJXUwMDBiJXUwMDBmJXUwMDAx de pocos ingresos. En el año 1561 la familia Cervantes se traslada a Rellenar huecos (3): JXUwMDE1JXUwMDJjJXUwMDA1JXUwMDE2JXUwMDFiJXUwMDBk . Con poco más de veinte años se fue a Rellenar huecos (4): JXUwMDBhJXUwMDNkJXUwMDAyJXUwMDBj al servicio del cardenal Acquaviva. Recorrió Rellenar huecos (5): JXUwMDExJXUwMDNkJXUwMDE1JXUwMDBkJXUwMDA1JXUwMDA4 , se enroló en la Armada Española y en 1571 participó en la batalla de Rellenar huecos (6): JXUwMDE0JXUwMDI5JXUwMDE1JXUwMDExJXUwMDBmJXUwMDFhJXUwMDFi , en donde Cervantes, a consecuencia de un disparo de Rellenar huecos (7): JXUwMDM5JXUwMDEzJXUwMDExJXUwMDAyJXUwMDAzJXUwMDE3JXUwMDBm recibido en el pecho y en el Rellenar huecos (8): JXUwMDNhJXUwMDEwJXUwMDEzJXUwMDFiJXUwMDE1 izquierdo, perdió gran parte de la movilidad de éste, por lo que fue llamado el Manco de Lepanto. En 1575, cuando regresaba a España, los Rellenar huecos (9): JXUwMDNiJXUwMDBjJXUwMDFkJXUwMDAxJXUwMDEyJXUwMDEzJXUwMDFiJXUwMDA2JXUwMDFj asaltaron su barco y lo llevaron a Rellenar huecos (10): JXUwMDE5JXUwMDMzJXUwMDE1JXUwMDAyJXUwMDA5 , donde sufrió cinco años de cautiverio. A su regreso a Madrid encontró a su familia en la ruina e intenta sobresalir en las letras. Publica la novela La Rellenar huecos (11): JXUwMDFmJXUwMDI2JXUwMDBkJXUwMDBkJXUwMDE1JXUwMDExJXUwMDA0 y lucha, sin éxito, por destacar en el Rellenar huecos (12): JXUwMDJjJXUwMDExJXUwMDA0JXUwMDE1JXUwMDA2JXUwMDFk . Sin medios para vivir, es destinado a Rellenar huecos (13): JXUwMDE5JXUwMDJmJXUwMDBhJXUwMDA1JXUwMDBkJXUwMDE5JXUwMDE2JXUwMDhlJXUwMDhj como comisario de abastos y Rellenar huecos (14): JXUwMDJhJXUwMDE3JXUwMDA2JXUwMDAyJXUwMDE0JXUwMDExJXUwMDA1JXUwMDA1JXUwMDBiJXUw MDFk de impuestos para la Armada Invencible. En 1605 publica la primera parte del Quijote. A partir de entonces se dedica a la vida literaria. Murió en Madrid el 23 de abril de 1616.

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# ¿Sabías que...?

Es una idea generalizada que Miguel de Cervantes y William Shakespeare fallecieron el mismo día. Sin embargo, se ha comprobado que se trata de un dato erróneo, ya que, aunque murieron en la misma fecha, en Gran Bretaña se usaba el calendario juliano, mientras que en España ya se había adoptado el calendario gregoriano.
Cervantes murió, oficialmente, el 23 de Abril de 1616... del calendario gregoriano, que ya regía en España. Shakespeare también lo hizo, en efecto, el 23 de Abril... del calendario juliano (3 de mayo en el gregoriano), vigente todavía en Inglaterra. Es decir, diez días más tarde.

# Para saber más

La vida de Cervantes tiene por sí misma un valor literario. Parece el argumento de una de sus novelas, y, de hecho, ha servido de base a algún libro o película. No obstante, como puedes comprobar en esta página web, es una vida real en un contexto real.